为了交流国际经验，结合中国特点，反映海内外学者的最新理论成果和决策咨询意见，探讨有中国特色的高等教育发展道路，由厦门大学高等教育发展研究中心举办的《公平与效率：21世纪高等教育国际学术研讨会》于2002年9月26-28日在厦门召开。出席会议的有美国、俄罗斯、印度、澳大利亚、台湾、香港及国内的专家、学者，联合国教科文组织亚太地区办事处高等教育及远程教育专员王一兵教授也到会。会议收到论文60篇，编辑论文集50余万字。这次会议是规模较大的一次高水平的国际研讨会。
会上由高等教育发展中心名誉主任潘懋元教授作了“公平与效率：21世纪高等教育”的主题报告。他说，选择“公平与效率--21世纪高等教育”这个主题具有理论价值与现实意义，具有时代特点，具有普适性。他认为，在选择公平优先还是效率优先的问题上，要寻求公平与效率的平衡点，也就是最佳区域。在主观认识和客观标准方面公平与效率，都是相对性的概念，受个人或社会群体的价值观和切身利害所制约。因此，对于同一事件，可能有不同的认识。例如：统一高考、教育收费，是公平还是不公平？高等教育大众化，大量扩招，冲击精英教育，是提高效率，还是降低效率？发展民办教育，提高收费标准，是公平还是不公平？高校合并，是提高效率还是降低效率？公平与效率相对的客观标准是：对绝大多数人的公平，对国家、对社会有长远利益。与会代表认真讨论了涉及到公平与效率的高等教育发展中的热点问题。
（张 彤）